許多機構(gòu)都有一定數(shù)量的運行，這些機器大都相距甚遠。例如，一家有許多下屬自工廠的公司，可能在每個工廠所在地裝配有計算機，用于記錄庫存、監(jiān)視生產(chǎn)狀況和管理當?shù)氐墓べY發(fā)放。最初，每臺計算機都獨立地工作，但后來管理部門可能決定把這些獨立的計算機連接起來，以獲取和核對整個公司的信息。

    山東網(wǎng)新稍加概括.這里的核心問題是資源共享。其目的是讓網(wǎng)絡上的用戶.無論他處于什么地方，也無論資源的物理位置在哪里，都能使用網(wǎng)絡中的程序、設備尤其是數(shù)據(jù)。也就是說，用戶使用千里之外的數(shù)據(jù)就像使用本地數(shù)據(jù)一樣極為方便。于是，我們可以這樣歸納出網(wǎng)絡的第一個目的:試圖解除“地理位里的束縛”。

    第二個目的是依靠可代替的資源來提供高可靠性。例如，所有的文件可以在兩臺或三臺計算機上留有副本，如果其中之一不能使用(比如說發(fā)生了硬件障礙)，用戶仍然可以使用其他的副本。另外，多處理機(擁有多于一個處理機的系統(tǒng))的出現(xiàn)，意味著如果其中一臺機器出了故障，其余的處理機仍然可以分擔它的任務.盡管性能可能會有所下降。例如，在軍事、銀行、航空、交通管制、核反應堆安全設備和其他許多領域的應用中，出現(xiàn)硬件故障后仍能繼續(xù)運行的能力是極其重要的。

    另一個目的是節(jié)約經(jīng)費。小型計算機比大型計算機有更高的性能價格比。主機(房間大小的計算機)比個人計算機大概快十倍，但價格都在千倍以上。這種不平衡使得許多系統(tǒng)的設計者用多臺功能強大的個人計算機來組建系統(tǒng)，每個用戶使用一臺個人計算機，數(shù)據(jù)則存放在一臺或多臺共享的文件服務器里。在這一模式中，用戶被稱為客戶，而整個結(jié)構(gòu)被稱做客戶/服務器模型。

    網(wǎng)絡還有一個目的就是可擴充性，即在工作負荷加大時，只需要更多的處理器，就能改善系統(tǒng)的性能。而采用中心主機的方式.當系統(tǒng)能力達到極限時，就必須用更強大的主機來代替它。這樣做一般開銷都較大，而對用戶的影響就更大了。然而，在網(wǎng)絡系統(tǒng)中，新的客戶和服務器可以按需要隨時加人。

    最后，計算機網(wǎng)絡可以為分布在世界各地的雇員提供強大的通信手段。通過網(wǎng)絡.兩個或多個生活在不同地方的人可以一起寫報告。當某人修改了聯(lián)機文檔的某處時.其他人員可以立即看到這一變更，而不必花幾天的時間等待信件。這種速度上的提高使得廣泛分布的人與人之間合作很容易進行，而在以前是不可能的。從長遠的觀點來看，利用網(wǎng)絡來增加人際溝通可能比它的技術(shù)目的(比如增加可靠性)更重要。